Fiche conseil: Propolis

Qu'est-ce que la propolis?

La composition de la propolis varie selon la région et l'espèce des abeilles. Elle contient de nombreuses substances dont les résines, des huiles essentielles et aromatiques, et, du pollen

La propolis est riche en:

• vitamines A et B,

• acides aminés,

• Flavonoïdes: au moins 60 flavonoïdes différents dont: pinocembrine, galangine et pinobanksine. Les dihydroflavonoides, qui composent en majorité la propolis ont un effet synergique pour l'organisme humain et plus particulièrement  de fixer la vitamine C.  

• et oligoéléments (aluminium, calcium, manganèse, silicium).

La propolis est insoluble dans l'eau mais elle est soluble partiellement dans l'acétone, l'alcool, l'ammoniaque, le benzène, le chloroforme, l'éther, le trichloréthylène, etc., et seul un mélange adéquat de différents solvants permet de dissoudre la quasi-totalité de ses composants.

Sa couleur peut varier du jaune clair au brun très foncé, presque noire, en passant par toute une gamme de bruns suivant les types de résines recueillies par les ouvrières.

Elle possède une saveur âcre, voire amère, et dégage une odeur douçâtre liée aux résines aromatiques qu’elle renferme.

L’ouverture à l'entrée de la ruche, nommée le « trou d’envol », est constamment ajustée et remodelée à l’aide de propolis afin d’adapter ses dimensions et son orientation en fonction des conditions climatiques. Ce passage constitue par la même occasion une sorte de chambre de stérilisation à l’entrée de la ruche, d’où le nom propolis qui signifie, en grec ancien, « devant » (pro) la « cité » (polis).

Histoire de la propolis

• Les propriétés antiseptiques de la propolis étaient déjà connues dans l'Egypte antique où elle servait à l'embaumement.
• Elle était également connue des Grecs anciens puisque Aristote la présentait, dans son Histoire des animaux, comme un « remède aux affections de la peau, plaies et suppurations ».
• Au cours du premier siècle av J.-C., le célèbre savant latin Varron en fait état dans ses travaux. Le poète Vigile en parle aussi dans ses écrits. Elle faisait aussi partie de la pharmacie ambulante des soldats romains lorsque ceux-ci partaient au combat. Au tout début de notre 1er millénaire, les Romains Pline et Dioscoride entretiennent une polémique quant à son origine, le premier écrivant par ailleurs à son sujet : « Elle retire les aiguillons et ce qui est entré dans la chair, elle réduit les enflures et ramollit les durcissements de la peau. Elle diminue les douleurs nerveuses, guérit les ulcères, abcès, furoncles, souvent incurables ».
• Au deuxième siècle, Gallien en fait mention dans ses traités
• Les textes hébreux la nommait "tzori" et les propriétés thérapeutiques sont décrites dans l'Ancien Testament.
• Elle était connue aussi par les Incas où elle était utilisée dans les infections fébriles.
• Au XI^e siècle, la propolis était recommandée pour cicatriser les blessures de flèches (médecin Iranien Avicenne). Les plaquettes du moyen-âge européen décrivent les préparations médicales à base de la propolis pour les traitements des maladies de la bouches et de respiration (Krell,1996).
• La propolis est décrite dans des ouvrages de médecine de Géorgie à partir du 12ème siècle où elle entre dans la composition de nombreux remèdes.
• Elle connut un regain de popularité au XIX^e siècle lorsque les médecins de l’armée anglaise l’employèrent pour désinfecter les blessures et faciliter leur cicatrisation durant la Guerre des Boers en Afrique du Sud.
• Utilisation en ébénisterie: la propolis entrait dans la composition du vernis utilisé par le célèbre luthier Stradivarius

Traitement par la propolis

• La propolis est traditionnellement utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes, antivirales, antifongiques, dans les infections bénignes, ORL (rhumes, rhinites, sinusites, toux, et les gorges sensibles: angines, laryngites) ou dermatologiques.
• La propolis est indiquée dans la prévention des infections, en cure hivernale.
• La propolis est utilisée en stomatologie pour traiter: gingivites, aphtes, stomatites... Les propriétés anesthésiques ont été mises à profit depuis des siècles et plus particulièrement dans le cas de douleurs dentaires. Un emplâtre dentaire a été mis en place et breveté en Pologne (Sosnowski,1984)
• La propolis est indiquée en dermatologie pour assainir et désinfecter les plaies et/ou dans les mycoses superficielles par son mécanisme d'action stimulant sur le métabolisme cellulaire, la circulation, et la formation du collagène.

Suivre une cure de 6 semaines à l'entrée de l'hiver, ou de 15 jours par mois durant la saison hivernale.

• Manifestations d'hypersensibilité à type d'œdème, d'effets indésirables cutanés (dermite de contact) et respiratoires. Il existe un risque d'allergie croisée en cas d'allergie au baume du tigre ou au peuplier baumier. Les cas d'allergie cutanés sont surtout observés après une utilisation prolongée de propolis de plus de deux semaines. C'est l'acide cafeique et ses dérivés qui sont responsables le plus souvent dans les réaction allergiques (Hashimoto, et al, 1988).
• Insuffisances rénales aiguës

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